La Wallonie atteint son objectif de créer plus de 1.000 hectares de réserves naturelles par an

Sur proposition de la Ministre de la Nature et de la Forêt Céline Tellier, le Gouvernement de Wallonie a approuvé la création de 47 nouvelles réserves naturelles et l’extension de 32 réserves naturelles existantes. Au total, ce sont 1.594 hectares (ha) qui sont ajoutés au réseau actuel des réserves naturelles ! Au cours de la législature, plus de 5.042 ha de nouvelles réserves naturelles ont été reconnus. L’objectif de créer annuellement 1.000 ha de nouvelles aires protégées est donc atteint, au bénéfice de la nature et de la biodiversité ! 

Après la création de 1.098 ha de réserves naturelles en 2020, de 1.016 ha en 2021 et de 1.553 ha en 2022, le Gouvernement de Wallonie confirme son engagement pour la préservation des espaces naturels à haute valeur biologique de Wallonie avec le classement de 1.594 ha supplémentaires en 2023, dont 1.214 hectares gérés par le Département de la Nature et de la Forêt et 380 hectares par des associations (Ardenne&Gaume, Le Génévrier, Natagora, Patrimoine Nature et Virelles Nature). 

La création et l'extension de ces nouvelles réserves s'inscrivent dans l'objectif affiché par le Gouvernement de mettre en œuvre progressivement un réseau écologique fonctionnel grâce, entre autres, à la reconnaissance annuelle de 1.000 ha de nouvelles réserves naturelles. Au total, sur la durée de la législature, 5.042 ha  de réserves naturelles (agréées et domaniales) auront été mis sous statut de protection, soit plus que sur les dix années précédentes. 

Protéger le vivant et valoriser ses services essentiels 

Le but de ce réseau de réserves naturelles et d’espaces protégés est de permettre aux espèces et aux milieux les plus rares et les plus sensibles de se redéployer. Ces espaces sont à même d’apporter des bénéfices importants en termes de services rendus par la nature, avec des impacts vertueux sur le bien-être des Wallon.ne.s et sur l’attractivité de l’écotourisme.

Ces espaces protégés peuvent également avoir des impacts positifs sur d’autres aspects que la biodiversité. Ainsi, les tourbières ont un rôle de captage du carbone important tandis que les différents types de milieux humides peuvent servir de tampons lors d’épisodes pluvieux importants, et ainsi diminuer les risques d’inondation.  Plus largement, préserver et restaurer la biodiversité permet à la nature de continuer à nous offrir une série de services indispensables à notre survie : purification de l’eau et de l’air, alimentation, base de notre chimie et de nos médicaments, protection contre les phénomènes climatiques extrêmes, etc.  

Nassonia : une des plus grandes réserves naturelles en forêt de Wallonie 

En lien avec le projet « Nassonia », projet de co-gestion de la forêt domaniale de Saint-Michel-Freyr, la réserve naturelle « Rouge Poncé et Saint Michel » se voit étendue de plus de 641 ha permettant de créer une des plus grandes réserves naturelles domaniales largement forestières en Wallonie avec près de 800 ha (~790 ha) de zones forestières sous statut de protection. 

Garantir la protection de sites existants 

D’autres réserves naturelles, comme le site de Furfooz, sur la commune de Dinant, d’une superficie de plus de 50 hectares, voient leur reconnaissance en tant que réserve prolongée pour de nombreuses années. Dans le cadre du Plan de Relance, ce site avait d’ailleurs fait l’objet d’un investissement de 1.374.000 d’euros tant pour y développer la biodiversité que pour y soutenir un tourisme doux et respectueux de la nature. Au total, le renouvellement d’agrément de réserves existantes concerne une superficie totale de 305,6419 ha.  

Des moyens supplémentaires pour renforcer le réseau d’aires protégées  

Plusieurs projets du Plan de Relance prévoient par ailleurs un renforcement supplémentaire du réseau d’aires strictement protégées en Wallonie au-delà de cette législature, d’ici 2026. Un budget de 22 millions d’euros a ainsi été alloué à des associations de protection de la nature pour l’acquisition de nouvelles parcelles, la restauration de terrain à haute valeur biologique et la valorisation d’espaces naturels. L’administration bénéficie quant à elle d’un budget de 20 millions d’euros pour des missions similaires.  

Céline Tellier, Ministre de la Nature et de la Forêt : « La Wallonie ne fait pas de pause dans la préservation et la conservation de la nature. Pour preuve, la création de plus 5.000 hectares de réserves naturelles supplémentaires sur le territoire au cours de cette législature. C'est plus qu'au cours de la décennie 2009-2019, puisque 4.551 hectares de réserves naturelles avaient été reconnus sur cette période ! Le Gouvernement a tenu sa promesse de faire alliance avec la nature pour faire face aux défis climatiques actuels et futurs ! » 

Avec cet ajout de 1.594 nouveaux hectares protégés en tant que réserves naturelles, soit le statut de protection le plus fort, la Wallonie progresse vers un objectif plus ambitieux d’atteindre 5 % du territoire sous statut de protection forte d'ici 2030. La Wallonie compte désormais 14.335 ha de réserves naturelles domaniales et 4.582 ha de réserves naturelles gérées par les associations, soit un total de 18.917 hectares bénéficiant de ce statut de protection strict.  

Détail des réserves naturelles concernées 

Création de nouvelles réserves naturelles agréées (= gérées par des associations) 

Extension de réserves naturelles agréées existantes (= gérées par des associations) 

Renouvellement d'agrément de réserves naturelles agréées (= gérées par des associations) 

Création de nouvelles réserves domaniales (= gérées par le DNF) 

Extension de réserves domaniales existantes (= gérées par le DNF)